冷库是用人工制冷的方法让固定的空间达到规定的温度便于贮藏物品或对易腐物品进行冷加工的建筑物。冷库主要用作对食品、乳制品、肉类、水产、禽类、果蔬、冷饮、花卉、绿植、茶叶、药品、化工原料、电子仪表仪器等的恒温贮藏。冷库可广泛应用于食品厂、乳品厂、制药厂、化工厂、果蔬仓库、禽蛋仓库、宾馆、酒店、超市、医院、血站、部队、试验室等。

　　19 世纪中叶，世界上第一台机械制冷装置问世，利用人工制冷设备控制低温取得成功。从此冷库建筑在许多国家迅速发展，农畜产品从收获、加工到商品出售的各个环节全部实现了冷藏在中国，北方的冰窖是冷库的初级阶段，中国建造现代冷库始于20 世纪初。目前各大、中城市已有相当数量的冷库，且其容量不断增大。此外由于气调贮藏技术的发展，还出现了气调冷库。能创造低压、高湿环境的减压冷库也正在研究设计中。

　　根据使用性质的不同，可将冷库分为生产性冷库、分配性冷库和生活服务性冷库 3类。生产性冷库是食品加工企业的重要组成部分，一般建在货源集中的地区。鱼、肉、禽、蛋、果、蔬等易腐食品，经过适当加工后，送入冷库进行冷加工，然后运往消费地区进行分配。其特点是冷加工能力大，贮存物品零进整出。分配性冷库一般建在大城市或水、陆交通枢纽及人口密集的工矿区，为市场供应、运输中转而贮备食品时用。其特点是冷藏容量大、冻结能力小，适宜于多种食品的贮存。生活服务性冷库是为调剂生活需要而临时贮存食品时用，其特点是库容量小、贮存期短、品种多、堆货率低。

　　按冷库容量规模分为大、中、小型。大型冷库的冷藏容量在10000t 以上;中型冷库的冷藏容量在1000～10000t;小型冷库的冷藏容量在1000t 以下。

　　按冷藏设计温度分为高温、中温、低温和超低温四大类冷库。一般高温冷库的冷藏设计温度在-2℃至+8℃;中温冷库的冷藏设计温度在-10℃至-23℃;低温度，温度一般在-23℃至30℃;超低速冻库温度一般为-30℃至-80℃。

　　按库体结构类别来分，还可分为土建冷库、合板式冷库、覆土冷库、山洞冷库。