铁路冷链运输，顾名思义，就是通过铁路线和冷藏集装箱来对需要冷藏的物品进行冷链运输。随着高速铁路的相继建成营运、既有线运能的逐步释放，铁路冷链运输充分利用公路运输受长途运输和安全等情况局限、航空运输受运量和高成本等因素局限的竞争优势，发挥铁路特货长距离、全方位、大运量、安全高效的运输“特色”。

　　就目前来看，公路运输相对灵活、时效性强，因此在短途货物集散运转上，公路冷藏运输比铁路运输具有更大优势，尤其在可以实现“门到门”的运输中。例如目前南方的冷藏市场几乎全部由公路运输垄断，许多长距离、高附加值赶市场的水果、蔬菜公路运输量也很大。果品、蔬菜等易腐货物的运输约3/4被公路挤占，短途运输几乎全部被公路包揽。但是，从另一方面考虑，公路的效率已经到了巅峰状态，现在公路长距离运输可以做到24小时不休息，速度也达到了极致，所以提升空间很小，而且长距离运输还是存在太多不确定性。

　　与公路相比，铁路冷链物流运输已经具备几大优势：公路运输效率可能已经不能满足人们的需求，铁路现代化信息管理系统可以保证全程冷链，专业化团队可以打造专业冷链服务，充足的物资供应可以保证运输质量。而且在中长距离运输，尤其是1000公里以上的距离，这是铁路本身具有的优势。虽说铁路在之前一直存在运能紧张的问题，而现在，国家已经在不断提高这方面的能力。所以铁路涉足冷链运输是发展到一定阶段必须承担的责任。

　　在货运服务运输中，我们只有不断尝试各种运货方式，满足不同货物的需求，才能满足市场的需求，冷链运输可以说，开发前景非常大，不仅仅是在物流方面，冷链运输对于节能减排，缓解城市交通拥堵，降低物流成本都具有促进作用。同时，对于开拓中欧班列冷链运输市场，整合社会冷链资源，构建新型铁路冷链物流体系等等都又很大意义。而且从7月中旬，在大连举行的2017全球冷链峰会暨中美冷链物流会议上，我国东北地区铁路冷链运输网正在加速形成。